ARGOS, la tecnología satélite que posiciona a las tortugas del CECAM cuando vuelven al mar: 'Irlanda' de Ceuta a Mauritania

Algunos pueden pensar que el trabajo del CECAM termina cuando las tortugas salen de su ‘hospitalillo’ después de haber curado sus dolencias, como la flotabilidad positiva, que es una de las patologías más presentes en los ejemplares de tortuga recogidos por el Centro de Estudio y Conservación de la Fauna Marina de Ceuta. Sin embargo, la entidad que vela por el bienestar de las especies marinas heridas en el litoral caballa, va más allá. Tanto es así, que tras los cuidados pertinentes y antes de realizar su puesta en libertad, el CECAM inserta en el caparazón de las tortugas un “chip” que procede del Oceanográfico de Valencia, con el que se realizará un seguimiento, sea donde sea el lugar del mundo marino al que viajan.

De este modo, el uso de las nuevas tecnologías permite al Centro ‘seguir en contacto’ con las tortugas que han devuelto al mar. Concretamente, “cada vez que salen a respirar a la superficie son captadas por el satélite y a nosotros nos salta la notificación de registro”, por lo que las pueden tener controladas. Ahora mismo, el CECAM cuenta con notificaciones de dos ejemplares de tortuga, una de ellas ‘Boba’ o ‘Caretta’ y la otra ‘Verde’. Y es que las tortugas después de regresar a su entorno, el mar, comienzan a volver a disfrutar de una calidad de vida que les permite seguir disfrutando tanto de los mares como de los océanos, llegando a puntos inesperados y sorprendentes, o por lo menos para la población lego en materia.

En estos momentos, las dos ‘protagonistas’ que pasaron por el CECAM y ahora surcan las aguas marinas, dando registro de su ubicación, son Irlanda y Andrea. La primera de ellas se trata de una tortuga ‘Verde’ que bajo el nombre de Irlanda se encuentra en estos momentos viajando por las aguas próximas a Mauritania, mientras que la segunda de ellas, Andrea, responde a un ejemplar de tortuga ‘Boba’ que ahora mismo disfruta de las aguas mediterráneas en la costa de Marbella y Fuengirola. Esta última se trata de una tortuga “pequeña”, posiblemente una cría. Unos registros de ubicación que gracias a los chips se sabe dónde se ubican a jueves, 7 de diciembre.

Fiona, del CECAM a Guinea-Bissau

Si a Juan Carlos Rivas, presidente del CECAM, se le pregunta por la tortuga que más lejos ha ido, y que ha sido posible confirmarlo a través del chip por satélite, Rivas habla de Fiona, una tortuga ‘Boba’ que por ingesta de plásticos llegó a las instalaciones de la entidad en el muelle de Alfau, “hace dos años”.

El animal, sin embargo, dejó de emitir señal hace varios meses, concretamente la última notificación se registró el 27 de abril del 2023. Una situación que podría venir producida por diversas causas, y no necesariamente por el fallecimiento del animal.

ARGOS: la tecnología que permite ubicarlas vía satélite

En las instalaciones del CECAM, Rivas cuenta con un ordenador en el que puede consultar diariamente el posicionamiento de las tortugas ‘chipeadas’. Concretamente la aplicación responde al nombre de ARGOS, y muestra en el mapa los registros de actividad.

Es un sistema creado en 1978 por la Agencia Espacial Francesa (CNES), la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) con la finalidad de recolectar datos y ubicación con el objetivo de estudiar y proteger el medio ambiente.

En 1986, se crea CLS (Collecte Localization Satellite) [4] siendo en la actualidad los proveedores exclusivos de servicios Argos para aplicaciones científicas y medioambientales. Además, recientemente otras agencias espaciales como la Organización Europea de Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) y otras han empezado a participar activamente en el sistema Argos.

La constelación de satélites con la que cuenta Argos consta de siete satélites en una órbita baja a 850 km de la superficie terrestre, y estos completan una vuelta alrededor del planeta Tierra aproximadamente cada 100 minutos, cubriendo una superficie de 5000.

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